Kan jeg forske i min slægtshistorie helt uden dokumenter?

Ja. Navne, omtrentlige årstal og et sted er nok til at komme i gang. Næsten alt, du skal bruge, blev oprettet af myndigheder frem for familierne selv – herunder kirkebøger, folketællinger og lægdsruller – og de kan gennemsøges uden selv at eje et eneste stykke papir.

Hvor finder jeg kilder, hvis jeg ikke kender den præcise by eller sogn?

Start på det administrative niveau, du kender – et amt, et herred eller en region – og søg efter efternavnet i registre der. Flyttemønstre var typisk lokale: en familie, der flyttede, gjorde det ofte inden for samme herred eller amt.

Hvad gør jeg, hvis mit efternavn er meget almindeligt?

Lad være med at søge på navnet alene, og søg i stedet på kombinationer: efternavn plus et sted, et omtrentligt årstal samt en af forældrenes fornavne. Blot to begrænsninger kan forvandle hundredvis af resultater til en overskuelig håndfuld.

Kan fotografier bruges til noget, når jeg ikke har nogen dokumenter?

I høj grad. En uniform, en skoleklasse, et butiksskilt, fotografens stempel eller en bil i baggrunden kan tidsfæste og stedfæste et billede. Et sted og et årti er ofte præcis den afgrænsning, som en søgning i arkiverne manglede.

Hvordan får jeg fat i en kopi af en borgerlig eller kirkelig registrering?

Mange er allerede digitaliseret og søgbare online. For nyere registreringer, der stadig er omfattet af tilgængelighedsfrister, kan du anmode om en kopi hos det relevante folkeregister, Rigsarkivet eller det sogn, der opbevarer registret, hvilket normalt kræver dokumentation for dit slægtskab.

Hvad gør jeg med en familiehistorie, som jeg ikke kan verificere?

Skriv den ned som en fortælling med angivelse af, hvem der fortalte den, og hvornår. Undersøg derefter de dele, der kan tjekkes. Familiesagn er sjældent det rene opspind, men snarere forvrængede over tid, og en enkelt overleveret detalje – et erhverv, en havneby, et regiment – er ofte det spor, der fører til målet.

Er det værd at spørge slægtninge, som siger, at de "ikke ved noget"?

Ja, og spørg hellere ind til hverdagslivet end specifikke datoer. Folk, der påstår, at de ikke ved noget om slægtshistorie, kan ofte alligevel huske, hvilken landsby en bedstemor kom fra, hvem der udvandrede, og hvor de gamle billeder endte.

Hvor lang tid går der, før jeg finder mit første rigtige dokument i arkiverne?

Ofte allerede samme dag, hvis din indledende søgning er skarpt afgrænset. Et specifikt efternavn i ét sogn i et bestemt årti giver langt oftere et brugbart resultat end en søgning på samme efternavn i hele landet.

Vestigee — Start uden dokumenter | Blog

Sådan begynder du din forskning, selv uden personlige papirer