Qu'est-ce que la lettre à Marmont ?

Une lettre chiffrée envoyée fin mars 1809 au général Auguste de Marmont, qui commandait alors environ 13 000 soldats français en Dalmatie. Écrite sur ordre de Napoléon du 16 mars, elle donnait la position de chaque armée française et alliée deux semaines avant l'invasion de la Bavière.

Pourquoi personne n'a-t-il pu lire la lettre pendant 217 ans ?

Sa clé avait disparu, elle utilise un chiffre homophonique qui résiste au simple comptage des lettres, et le seul exemplaire connu est une reproduction imprimée dans une revue de l'armée française en 1969, sous une date erronée. Elle a longtemps figuré parmi les chiffres historiques non résolus.

Qu'est-ce qu'un chiffre homophonique ?

Un chiffre de substitution dans lequel les lettres fréquentes disposent de plusieurs signes interchangeables, ce qui efface les fréquences qui trahissent d'ordinaire un chiffre. Dans la lettre à Marmont, la lettre E a neuf signes, et 29 autres signes valent des mots entiers comme de, que ou vous.

Qui a déchiffré la lettre à Marmont ?

Carter Church, qui n'avait jamais cassé de chiffre, l'a déchiffrée en septembre 2026 à partir d'une seule page numérisée, avec l'aide d'un modèle d'IA. Il s'est appuyé sur 33 valeurs de lettres déjà publiées par l'historien de la cryptographie Daniel Tant, et a publié la clé complète.

Que dit la lettre déchiffrée ?

Elle énumère les armées françaises et alliées nommées dans l'ordre de Napoléon, des 40 000 Bavarois de Lefebvre à Munich au corps d'élite d'Oudinot sur le Lech, puis indique où se rassemblaient les Autrichiens, à Laibach, Klagenfurt, Villach et Salzbourg, et exhorte Marmont à ne pas se laisser impressionner.

Les prévisions de la lettre étaient-elles justes ?

En partie. Les positions autrichiennes étaient exactes : l'Autriche a envahi la Bavière et l'Italie depuis ces lieux le 10 avril 1809. L'annonce d'une marche russe contre l'Autriche relevait de la propagande voulue par Napoléon, et les troupes russes ne sont entrées en Galicie que le 3 juin.

Quels mots manquaient dans les ordres imprimés de Napoléon ?

L'édition de 1865 de la correspondance de Napoléon s'interrompt sur « une poignée de », suivi d'une ligne de points. La lettre chiffrée, écrite d'après ce même ordre, porte « un rassemblement de canailles ». Elle paraphrase l'ordre : c'est un indice des mots manquants, pas une preuve.

Comment lire un vieux document de famille que personne ne comprend ?

Partez de ce que vous savez déjà, un nom, une date ou un lieu, et confrontez chaque lecture à la page entière plutôt qu'à un seul mot. Comparez ensuite avec un second acte. Sur Vestigee, vous pouvez importer le document, lire l'écriture, la traduire et rattacher chaque nom à votre arbre.

Vestigee — La lettre à Marmont : un chiffre napoléonien enfin lu | Blog

En 1809, Napoléon fait envoyer une lettre chiffrée au général Marmont. Illisible pendant 217 ans, elle est enfin déchiffrée : voici ce qu'elle révèle.