Che cos'è la lettera a Marmont?

Una lettera cifrata inviata alla fine di marzo 1809 al generale Auguste de Marmont, che allora comandava circa 13.000 soldati francesi in Dalmazia. Scritta su ordine di Napoleone del 16 marzo, indicava la posizione di tutti gli eserciti francesi e alleati due settimane prima che l'Austria invadesse la Baviera.

Perché per 217 anni nessuno riuscì a leggere la lettera?

La chiave era andata perduta, il testo usava un cifrario omofonico che vanifica il semplice conteggio delle lettere e l'unica copia nota è una riproduzione stampata nel 1969 su una rivista dell'esercito francese, con la data sbagliata. Per decenni è rimasta negli elenchi dei cifrari storici irrisolti.

Che cos'è un cifrario omofonico?

Un cifrario a sostituzione in cui le lettere più frequenti hanno diversi segni intercambiabili, così le frequenze che di solito tradiscono un cifrario vengono appiattite. Nella lettera a Marmont la sola lettera E ha nove segni, e altri 29 segni stanno per parole intere come de, que e vous.

Chi ha decifrato la lettera a Marmont?

Carter Church, che non aveva mai violato un cifrario prima, l'ha decifrata nel settembre 2026 partendo da un'unica pagina scansionata e lavorando con un modello di IA. Si è basato su 33 valori di lettere già pubblicati dallo storico francese della crittografia Daniel Tant e ha reso pubblici la chiave completa e i file di verifica.

Che cosa dice la lettera decifrata?

Elenca gli eserciti francesi e alleati citati da Napoleone nel suo ordine, dai 40.000 bavaresi di Lefebvre a Monaco di Baviera al corpo d'élite di Oudinot sul Lech; aggiunge poi dove si radunavano gli austriaci, a Laibach, Klagenfurt, Villach e Salisburgo, ed esorta Marmont a non lasciarsi intimidire.

Le previsioni della lettera erano corrette?

In parte. Le posizioni austriache erano giuste: il 10 aprile 1809 l'Austria invase la Baviera e l'Italia proprio da quei luoghi. L'affermazione che i russi marciassero contro l'Austria era propaganda che Napoleone aveva fatto diffondere, e le truppe russe entrarono in Galizia solo il 3 giugno.

Quali parole mancavano negli ordini a stampa di Napoleone?

L'edizione del 1865 della corrispondenza di Napoleone si interrompe a «da un pugno di», seguito da una fila di puntini. La lettera cifrata, scritta sulla base dello stesso ordine, riporta «un rassemblement de canailles», un'accozzaglia di canaglie. Poiché parafrasa l'ordine, è un indizio delle parole mancanti, non una prova.

Come posso leggere un vecchio documento di famiglia che nessuno capisce?

Parti da ciò che sai già, come un nome, una data o un luogo, e verifica ogni lettura sull'intera pagina anziché su una sola parola. Poi confrontala con un secondo documento. Su Vestigee puoi caricare il documento, leggerne la grafia, tradurlo e collegare ogni nome al tuo albero.

Vestigee — Lettera a Marmont: un cifrario napoleonico, finalmente letto | Blog

Nel 1809 Napoleone fece scrivere una lettera cifrata per il generale Marmont. Per 217 anni nessuno riuscì a leggerla. Ecco cosa dice e come è stata decifrata.