De geschiedenis van de familie Cohen

Wat betekent de achternaam Cohen? Historische oorsprong uitgelegd

De achternaam Cohen heeft zijn wortels in het Hebreeuws en verscheen oorspronkelijk in de vormen 'kohen' en 'kohein', wat priester betekent. Deze achternaam is alom bekend binnen Joodse gemeenschappen. Naast de prevalentie onder Joodse bevolkingsgroepen is de achternaam Cohen ook aanwezig in Duitse en Ierse contexten. Het Gaelic equivalent is O’Cadhain, afgeleid van de term 'cadhan', wat vertaald kan worden als wilde gans. In Duitstalige regio's is de achternaam Kaplan bekend, wat kapelaan betekent. Cohen kent een verscheidenheid aan spellingsvarianten, waaronder Cohn, Kagan, Kaplan, Coyne, Kahane, Kohen, Cahn, Kyne, Coyney, Koine, Kilcoyne, Coen en Conin.

In Ierland dateren de vroegste vermeldingen van de achternaam Cohen uit de 13e eeuw, met name in de gebieden Leinster en Connacht. Tijdens de 19e eeuw migreerden talrijke Ierse gezinnen met de achternaam Cohen naar de Verenigde Staten en Australië. In Engeland worden concentraties van de achternaam Cohen voornamelijk aangetroffen in Londen en Lancashire. In Schotland hebben de graafschappen Lanarkshire en Midlothian aanzienlijke populaties van personen met deze achternaam. In het noordoosten van de Verenigde Staten wonen de grootste gemeenschappen van Cohen-gezinnen, met aanzienlijke populaties in Pennsylvania, New York, New Jersey, Connecticut en, verder naar het westen, Californië.

Prominente personen met de achternaam Cohen zijn onder meer Samuel Cohen, een natuurkundige bekend om de uitvinding van de W70-gevechtskop (neutronenbom), Allen Cohen, een componist, Claudia Cohen, een societycolumnist, Richard Cohen, een columnist voor The Washington Post, Marc Cohen, een singer-songwriter, David X. Cohen, een televisieschrijver en -producent, Andy Cohen, een professionele honkballer, Liran Cohen, een Israëlische voetballer, Ben Cohen, medeoprichter van Ben & Jerry's Ice Cream, en Joshua Lionel Cohen, de ontwikkelaar van Lionel-treinen.