De geschiedenis van de familie Gilbert

Wat betekent de achternaam Gilbert? Historische oorsprong uitgelegd

De achternaam in kwestie vindt zijn oorsprong in het Normandische erfgoed en omvat Engelse, Franse en Noord-Duitse invloeden. De etymologie gaat terug tot de namen Giselbert en gisel, die betekenissen dragen zoals belofte, pand en gijzelaar. Als voornaam van Normandische oorsprong combineert het Germaanse elementen: ‘gisil’, wat staat voor ‘pand’, ‘gijzelaar’ of ‘adellijke jeugd’, en ‘berht’, wat ‘helder’ of ‘beroemd’ betekent. Historische varianten van de naam zijn onder andere Gislebert, Guilbert en Gilebert, terwijl de achternaam Gilbertson is afgeleid van Gilbert. In Engeland won de naam aan bekendheid, mede dankzij de heilige Gilbert van Sempringham (1085-1189), die de enige inheemse Engelse kloosterorde oprichtte. Dit droeg bij aan de aanhoudende populariteit van zowel de voornaam als de achternaam in de daaropvolgende eeuwen. De meerderheid van de families met de achternaam Gilbert is geconcentreerd rond Londen, hoewel ze ook in de noordoostelijke regio's van Engeland te vinden zijn. Bovendien herbergen de graafschappen Lanarkshire en Midlothian in Schotland talrijke Gilbert-families. In de Verenigde Staten is de achternaam Gilbert prominent aanwezig in staten als New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, Texas, Californië en Georgia. In de late 19e eeuw, met name in de jaren 1880, waren veel Gilbert-families actief in de landbouw. Noemenswaardige personen met deze achternaam zijn onder anderen Alan Gilbert, een Australische academicus die diende als president en vicekanselier van de Universiteit van Manchester; Alfred Gilbert, een Engelse beeldhouwer en goudsmid; Sara Gilbert, een actrice; Walter Gilbert, een Amerikaanse Nobelprijswinnaar in de biologie; Thomas Gilbert, een 19e-eeuwse pionier in Adelaide, Zuid-Australië; Robert Fitz Gilbert, een Normandische heer die een rol speelde in de Normandische verovering van Engeland in 1066; Melissa Gilbert, eveneens een actrice; Johnny Gilbert, een televisieomroeper; Felix Gilbert, een historicus die oorspronkelijk uit Duitsland kwam en later Amerikaan werd; Barrie Gilbert, een in Engeland geboren elektronica-ingenieur en uitvinder van de Gilbert-cel; en Humphrey Gilbert, een Engelse avonturier uit de 16e eeuw.