De geschiedenis van de familie Knight

Wat betekent de achternaam Knight? Historische oorsprong uitgelegd

De achternaam Knight is van Engelse oorsprong en vindt zijn wortels in de Oudengelse term 'cniht', wat vertaald kan worden als 'jongen' of 'dienstjongen'. In de overgang naar het Middelengels veranderde deze term in 'knyghte'. Tijdens de middeleeuwen verwees de aanduiding naar een persoon die een adellijk of koninklijk figuur diende, waarbij de titel 'knight' (ridder) aan hen werd verleend voor hun diensten. Varianten van de achternaam zijn onder andere Knights, Knightley en Knightly, terwijl de Ierse tegenhanger McKnight is. In Engeland is de achternaam Knight vermoedelijk ontstaan in de regio Suffolk. In Schotland worden families met de achternaam Knight voornamelijk aangetroffen in de centrale en oostelijke regio's, met name in de graafschappen Banffshire en Angus. Binnen Engeland bevinden zich opmerkelijke concentraties van Knight-families in de zuidoostelijke graafschappen, waaronder Sussex, Kent, Hampshire, Essex en Surrey. In de Verenigde Staten komt de achternaam Knight het meest voor in staten als Massachusetts, New York, Virginia, North Carolina, Michigan, Illinois, Tennessee, Texas, Californië, Washington, Georgia en Ohio. Prominente personen met deze achternaam zijn onder meer Phil Knight, medeoprichter van Nike; Gladys Knight, een bekende zangeres; Ellis C. Knight, een 19e-eeuwse Engelse auteur; acteur Esmond Knight; singer-songwriter en producer Terry Knight; professioneel honkballer Ray Knight; televisie- en filmacteur Ted Knight; voetballer Zat Knight; en Charles Yale Knight, bekend van de uitvinding van de Knight Engine, een type verbrandingsmotor.